新しい研究では、簡単な血液検査で、アルツハイマー病の症状が現れる何年も前に、人の脳にベータアミロイドタンパク質が蓄積していることを検出できることがわかりました。結果は、医学誌Neurologyによって2019年8月1日にオンラインで公開されました。

大量のベータアミロイドが凝集して脳にプラークを形成する可能性があり、これはアルツハイマー病と強く関連しています。他の研究では、アミロイド斑は、認知機能低下や記憶喪失などのアルツハイマー病の症状の最初の兆候の20年前に現れる可能性があることがわかっています。

この研究では、60代と70代の158人の成人（ほとんどが正常な認知機能を持っていた）が、脳内のアミロイド斑を見つけるためのPETスキャンと、体内のベータアミロイドを測定するための血液検査を受けました。血液検査では、ベータアミロイドタンパク質の2つの形態、ベータアミロイド42とベータアミロイド40を探しました。ベータアミロイドが蓄積し始めると、2つのタンパク質の比率が変化し、血液検査でこれが検出されます。

研究者らは、各血液検査結果をアミロイド陽性または陰性のいずれかに分類しました。次に、それらをPETスキャンと比較しました。彼らは、PETスキャンが88％の時間で血液検査の結果を確認したことを発見しました。年齢や遺伝子変異体ApoE4の出現（これもアルツハイマー病のリスクが高いことに関連している）などの他の危険因子が含まれている場合、検査の精度は94％に上昇しました。

アミロイド斑が実際にアルツハイマー病を引き起こすかどうかについてはいくつかの議論がありますが、病気のリスクが高い可能性があることを示す簡単な血液検査は、ライフスタイルの変更を採用するもう1つの理由です。研究者たちは、血液検査が数年以内に利用可能になると期待していると付け加えています。