片麻痺（片麻痺と呼ばれることもあります）は、脳損傷によって引き起こされる状態であり、さまざまな程度の脱力感、こわばり（痙縮）、および体の片側の制御の欠如をもたらします。定義はギリシャ語の「hemi」=半分から来ています。

片麻痺は、手足、体、顔などの動きを制御する脳の部分の損傷によって引き起こされます。この損傷は、先天性として知られている出生前、出生中、または出生直後（約2歳まで）に発生する可能性があります片麻痺（または片側性脳性麻痺）。これが怪我や病気の結果として人生の後半に起こる場合、それは後天性片麻痺と呼ばれます。

また、影響を受ける側に応じて、右片麻痺または左片麻痺についても話します。一般的に、脳の左側の損傷は右片麻痺を引き起こし、右側の損傷は左片麻痺を引き起こします。

後天性片麻痺は脳損傷に起因します。最も一般的な原因は脳卒中（出血や血栓が脳の一部に損傷を与える場合）ですが、頭部外傷や感染症が原因である場合もあります。