医学誌Science Advancesに2019年1月23日投稿された論文では、歯肉炎（歯周病）は心臓病のリスクが高いことに関連していますが、最近の研究によると、歯肉炎を引き起こす細菌もアルツハイマー病に関連している可能性があります。

研究の背景

科学者たちは以前、ポルフィロモナスジンジバリスと呼ばれるこの種の細菌が、口から脳に移動できることを発見しました。脳に入ると、バクテリアは神経細胞を破壊するジンジパインと呼ばれる酵素を放出し、それが次に記憶喪失、そして最終的にはアルツハイマー病につながる可能性があります。

この研究では、研究者は人間の脳におけるこのプロセスの証拠を探しました。彼らは、アルツハイマー病と診断された53人の死亡者の脳を調べ、ほとんどすべての人に高レベルのジンジパインを発見しました。彼らはまた、ジンジパインの量は時間とともに増加する傾向があることを指摘しました。これは、認知症の症状が最初に始まるときに転換点があるかもしれないことを示唆しています。

次のステップは？

次の研究ステップは、薬がこれらの有害な細菌酵素をブロックし、アルツハイマー病の発症を阻止するか、少なくともその進行を遅らせることができるかどうかを確認することです。それまでは、毎日のデンタルフロスや1日2回のブラッシング、定期的な歯科検診など、口腔の健康習慣が強い歯肉炎と闘うことで、自分の役割を果たすことができます。