mRNAワクチン（米国FDAによって緊急使用許可（EUA）が付与された最初のCOVID-19ワクチン）は、DNAを変更することはできません。

mRNA（メッセンジャーRNA）は、タンパク質を作るための指示を含む遺伝物質です。COVID-19のmRNAワクチンには人工mRNAが含まれています。体内で、mRNAはヒト細胞に入り、COVID-19ウイルスの表面にある「スパイク」タンパク質を生成するように指示します。細胞がスパイクタンパク質を作った直後に、細胞はmRNAを無害な断片に分解します。遺伝物質（DNA）が存在する細胞の核にmRNAが入ることはありません。

免疫系はスパイクタンパク質を侵入者として認識し、それに対する抗体を生成します。抗体が後で実際のウイルスに遭遇した場合、病気を引き起こす前にそれを認識して破壊する準備ができています。